AVA des Finger Lakes
La région viticole américaine (AVA) des Finger Lakes, située dans le nord de l’État de New York, se caractérise par onze longs lacs d’origine glaciaire qui tempèrent le climat frais de la région. La viticulture y a vu le jour en 1829, lorsque le pasteur épiscopalien William Bostwick a planté des cépages autochtones, le Catawba et l’Isabella ; des domaines viticoles commerciaux ont vu le jour dans les années 1860, la Pleasant Valley Wine Company acquérant une renommée internationale grâce à ses vins mousseux. En 1900, plus de 20 000 acres de vignobles et plus de cinquante domaines viticoles bordaient les lacs, mais le phylloxéra, la concurrence californienne et la Prohibition ont décimé le secteur. La renaissance moderne doit beaucoup au Dr Konstantin Frank, un immigrant ukrainien, qui a prouvé que le Vitis vinifera pouvait prospérer s’il était greffé sur un porte-greffe américain résistant au froid. Sa cave Vinifera Wine Cellars, fondée en 1962, a déclenché une renaissance et inspiré la création de dizaines de nouveaux domaines viticoles.
Les lacs eux-mêmes jouent un rôle essentiel. Les plans d’eau profonds, tels que le Seneca et le Cayuga, gèlent rarement ; la chaleur estivale qu’ils emmagasinent se diffuse vers les coteaux environnants, prolongeant ainsi la saison de croissance et protégeant les vignes des gelées précoces. Aujourd’hui, l’AVA des Finger Lakes compte plus de 150 domaines viticoles et environ 10 000 acres de vignes. Le riesling est le cépage phare, apprécié pour son acidité vive et sa pureté, tandis que le chardonnay, le gewürztraminer, le cabernet franc et le pinot noir de climat frais donnent également d’excellents résultats. La région est désormais synonyme de rieslings demi-secs et secs de classe mondiale, de vins effervescents pleins de vivacité et même de vins de glace, démontrant ainsi que l’État de New York peut rivaliser avec les régions européennes établies. Les initiatives en matière de développement durable et le tourisme en plein essor soulignent le caractère dynamique et évolutif du paysage viticole des Finger Lakes. Le magazine Wine Enthusiast a désigné les Finger Lakes « région viticole américaine de l’année 2025 ».
